Це історія про чуттєвість і першу любов, що пробуджується. Еліо проводить нескінченні спекотні дні на віллі в Італії. Походи на пляж, читання, музика, інтелектуальні бесіди з аспірантами батька — все це повторюється з року в рік. Але в це літо на віллу приїжджає молодий вчений Олівер, зустріч з яким змінює життя Еліо назавжди... 

Зв'язки з Олівером схожі на деякі установки з глянсових зв'язків в античності: хто молодший, той пасивний, тому покровжують і важливу сторону посідає навчання. У романі обидва інтелектуали — рекомендований син професора та аспіранта, що пише монографію. Вони проводять час у філософських бесідах, які, на жаль, залишаються за кадром (як і багато діалогів, так і стиль Асімана). Це можна вважати логічним: оповідаче вибіркове і його головний об'єкт — почуття щодо іншої людини. Роман пронизаний сонячним світлом і запахом фруктів. Як і годиться середземноморській Італії, влітку вона — Едем для закоханих, восени ж її тучі передбачаютьпензії героїв. За все потрібно платити й за короткочасне щастя, зокрема.

Як ти проживаєш своє життя — твоя справа. Але запам'ятай, наші серця й наші тіла дані нам тільки одного разу. Багато хто з нас нічого з цим не може впоратися, але живуть так, немов їм дані два життя: одна тестова модель, друга — фінальна версія, і безліч варіантів між ними. Але на ділі вона одна, і перш ніж ти не з'ясуєш це для себе, твоє серце виявиться занадто зношеним, і настає момент, коли ніхто на нього, як і на твоє тіло, не подивися.